Fenomena mahasantri, mahasiswa yang tetap tinggal di lingkungan pesantren selama menempuh pendidikan tinggi, merupakan perwujudan unik dari dinamika pendidikan Indonesia. Mereka membawa dua identitas yang sekilas mungkin terlihat berlawanan, tapi ternyata kolaborasi yang unggul untuk masa depan bangsa.
Mereka sebagai penerus tradisi berpegang teguh pada nilai-nilai keagamaan klasik. Pun sebagai penggerak revolusi yang tertuntut menguasai ilmu pengetahuan modern dan teknologi seiring dengan berkembangnya zaman. Kolaborasi tersebut merupakan jembatan emas yang berupaya menyatukan kecerdasan spiritual dengan kecerdasan intelektual. Sehingga dapat menciptakan sosok lulusan profesional sekaligus beretika, serta menjadi motor penggerak perubahan sosial di tengah masyarakat modern.
Menjadi penerus tradisi, mahasantri memiliki tanggung jawab besar menjaga nilai-nilai luhur pesantren. Misalnya keikhlasan, kesederhanaan, kemandirian, dan pengabdian kepada umat. Tradisi pesantren yang telah berabad-abad lamanya membentuk karakter bangsa Indonesia tidak boleh hilang oleh arus globalisasi yang kian deras.
Sistem Nilai
Tradisi ini bukan sekadar rutinitas keagamaan, melainkan sistem nilai yang membentuk kepribadian santri agar berakhlak mulia dan rendah hati. Melalui tradisi tersebut, mahasantri belajar untuk menghargai ilmu, beradab kepada guru, dan menanamkan semangat ukhuah di tengah masyarakat. Nilai-nilai itu menjadi fondasi moral dalam menghadapi era modern yang sering kali menomorduakan etika dan spiritualitas.
Namun, menjadi penjaga tradisi saja tidak cukup. Mahasantri juga tertuntut menjadi penggerak revolusi, yakni perubahan ke arah lebih maju dengan tetap berpijak pada nilai moral dan spiritual Islam. Revolusi bukan dalam arti kekerasan, melainkan pembaruan cara berpikir, bersikap, dan bertindak agar ajaran Islam dapat menjawab kebutuhan zaman. Di tengah kemajuan teknologi dan derasnya arus informasi, mahasantri harus mampu memadukan ilmu agama dan ilmu modern secara bijak. Harapannya, mereka mampu menjadi jembatan antara dunia pesantren yang berakar kuat dalam tradisi dan dunia akademik yang terbuka terhadap inovasi.
Dalam konteks terkini, peran mahasantri menjadi semakin penting ketika muncul polemik di masyarakat tentang dugaan adanya “perbudakan” santri di beberapa pesantren. Berita yang sempat viral di berbagai media sosial dan televisi menimbulkan pandangan miring terhadap tradisi khidmah di pondok pesantren. Beberapa pihak menilai adanya praktik tidak manusiawi, seperti santri harus menghormati kiai secara berlebihan atau bekerja tanpa upah. Namun, pandangan ini mendapat bantahan keras dari berbagai kalangan pesantren dan alumni.
Mereka menegaskan bahwa tradisi khidmah bukanlah bentuk eksploitasi, melainkan sarana pendidikan karakter yang menanamkan nilai kesabaran, keikhlasan, dan tanggung jawab. Di sinilah butuh peran mahasantri sebagai generasi yang kritis tapi tetap beradab. Mahasantri harus mampu memilah antara tradisi luhur yang perlu terpertahankan dengan kebiasaan yang mungkin memang perlu mendapat reformasi. Agar sejalan dengan prinsip kemanusiaan dan ajaran Islam yang rahmatan lil ‘alamin.
Kritik dan Pembaruan
Isu tersebut menjadi pengingat bahwa dunia pesantren pun tidak boleh menutup diri terhadap kritik dan pembaruan. Mahasantri memiliki tanggung jawab moral memastikan tradisi pesantren tetap murni dari praktik menyimpang dan tidak sesuai nilai Islam maupun HAM. Mereka harus menjadi agen reformasi di dalam pesantren, memperjuangkan transparansi, memperkuat pendidikan karakter inklusif, dan membuka ruang dialog antara tradisi dan modernitas. Dengan begitu, pesantren akan tetap menjadi lembaga pendidikan yang relevan, humanis, dan berdaya saing di tengah perubahan zaman.
Di tengah situasi tersebut, mahasantri harus mampu menempatkan diri sebagai jembatan antara tradisi pesantren dan semangat zaman modern. Mereka bukan hanya penerima warisan, tetapi juga penafsir yang bijak terhadap nilai-nilai yang terwariskan. Dalam menghadapi perubahan sosial dan tantangan global, mahasantri perlu menampilkan wajah Islam yang moderat, rasional, dan terbuka terhadap dialog.
Sikap ini penting agar pesantren tidak terpersepsikan sebagai lembaga yang tertutup atau kolot, melainkan sebagai ruang yang melahirkan generasi intelektual berakhlak dan berwawasan luas. Dengan karakter seperti itu, mahasantri mampu membawa nilai-nilai pesantren ke ruang publik secara elegan dan konstruktif, baik melalui karya, pemikiran, maupun tindakan nyata.
Secara moral, mahasantri bertanggung jawab untuk memastikan tradisi pesantren tetap murni dari praktik yang menyimpang dan tidak selaras dengan nilai-nilai Islam atau hak asasi manusia. Mereka harus menjadi agen reformasi internal pesantren, memperjuangkan transparansi, memperkuat pendidikan karakter yang inklusif, dan membuka ruang dialog antara tradisi dan modernitas. Upaya ini akan menjadikan pesantren sebagai lembaga pendidikan yang tetap sesuai dengan perkembangan zaman (relevan), menjunjung tinggi nilai kemanusiaan (humanis), dan memiliki daya saing di tengah perubahan yang terus terjadi.[]
